Soutenances de thèse

Ce travail doctoral vise à appréhender le sentiment de solitude tel qu’il est vécu, éprouvé et signifié par des personnes « plus âgées », en tenant compte à la fois de leur subjectivité, de leur histoire singulière et du contexte historique et social dans lequel elles évoluent. Inscrit dans le paradigme de la recherche biographique en éducation (Delory-Momberger), soutenu par des ancrages en phénoménologie (Husserl, Depraz, Janner-Raimondi), ainsi que par la théorie de l’identité narrative (Ricoeur), mon travail vise la description et la compréhension de soi, en cherchant à appréhender l’expérience vécue en première personne et le sens qui lui est conféré. À travers une dialectisation entre les données objectives et subjectives composant la vie d’un sujet, mon travail interroge le sentiment de solitude comme déséquilibre, mais aussi comme générateur d’effort dans l’expérience vécue, tentative de régulation, recherche de continuité pour retrouver un équilibre perdu. Cette approche permet de dépasser une lecture strictement négative de la solitude et de ses éprouvés, en l’envisageant comme une expérience potentiellement transformatrice dans la construction de soi. Le travail de terrain, mené entre novembre 2022 et novembre 2023, repose sur des rencontres avec des personnes « plus âgées », âgées de 65 à 92 ans, vivant à domicile (à l’exception d’une personne vivant en institution), seules ou accompagnées, certaines étant suivies par l’association Petits Frères des Pauvres. Dès lors, ce travail ne porte pas son regard uniquement sur le vécu de personnes vivant seules chez elles, et isolées, il inclut des personnes « plus âgées » vivant accompagnées. Les données ont été recueillies à partir d’entretiens existentiels biographiques (Baeza & Janner-Raimondi), menés dans les lieux de vie des participants, afin de prendre en compte les dimensions spatiales, corporelles et matérielles de l’expérience d’éprouver un sentiment de solitude. Un espace d’échange sous forme de cycle de trois mois, comprenant trois rencontres espacées d’un mois, a été instauré. Au-delà d’une parole singulière, des observations ont été menées et certains participants se sont saisis de l’écriture proposée dans un carnet à disposition. D’autres supports ont été partagés avec les participants, comme le tracé d’une ligne de vie ou l’impression de photographies prises durant les rencontres. Ces temps d’échange sensible et intersubjectif constituent une relation vivante de construction conjointe entre le participant et le chercheur, durant lesquels la construction de la connaissance s’établit, dans l’attention du chercheur, qui, par et à travers son corps, voit et sent, et se sent sentir. Les résultats donnent à voir la pluralité des formes des sentiments de solitude, ses variations, ses fluctuations, ses ambiguïtés, ses mouvements, ses articulations avec d’autres affects, ses liens avec le corps, l’environnement de vie de la personne, sa maison et les objets qu’elle abrite, ainsi que les manières et arts de faire (de Certeau), conscients ou inconscients, mises en oeuvre pour y faire face. Ils mettent en évidence diverses manières de se construire qu’ont les personnes rencontrées au regard des sentiments de solitude, ainsi que les effets des rencontres, tant pour les personnes interrogées que pour la chercheure elle même. Les données collectées ont également donné lieu à l’élaboration de portraits narratifs, permettant de restituer la complexité des expériences vécues et de donner à entendre une parole singulière, sensible et incarnée. En conclusion, ce travail doctoral propose une lecture renouvelée du sentiment de solitude auprès de personnes « plus âgées », permettant d’orienter des pratiques et des politiques au-delà de la seule lutte contre l’isolement.